“¿De verdad no tienen tiempo para hacer unos sencillos ejercicios? ¡Si no se tarda nada!”

Seguro que si me lee cualquier profesional que se dedique a la atención temprana, sabe en seguida de lo que estoy hablando. ¡Cuántas veces hemos juzgado (sin querer) a las familias! “Si solo son un par de movimientos así, palabras asá, juegos queteví, el ejemplo que quieras acullá,…” A nosotras (que casi siempre somos mujeres), nos parece algo muy sencillo y que no requiere ningún esfuerzo. Enseñamos técnicas muy fáciles de aprender y de llevar a la práctica. O eso pensamos. Hasta que te toca a ti. Vas una vez a la semana a T.O. * y a pesar de que sabes de lo que te están hablando, conoces la importancia de seguir las indicaciones de la terapeuta y es una técnica que incluso has enseñado tú a algunos papis: ¡Pasa la semana y te das cuenta de que no lo has hecho! ¡Ahhh!

En ese momento, analizas la situación, intentando ver qué ha pasado. Y la verdad es que has estado demasiado ocupada pensando en cómo evitar el reflujo, que tiene a la niña frita; en buscar un ratito para planificar las comidas, aunque sea tu marido quien cocina, porque ya no te da para tanto; en comprarle algo de ropita nueva, que gracias a Dios ya se le ha quedado la talla 000 pequeña,…Y si eres un poquito exigente, puede que una voz interior te diga que “aún así podrías haber sacado 5 minutitos al días para practicar”. Pero no, amiga. En la vida hay prioridades y cuando estás en modo supervivencia, trabajar el control cefálico se te queda lo último de la lista sin darte cuenta.

¿A dónde quiero llegar? Pues a varios sitios, uno detrás de otro. El primero es que las sesiones semanales están muy bien, funcionan. Por algo es un modelo que se lleva utilizando décadas. Porque los profesionales sabemos lo que hacemos y los niños aprenden muy rápido. Pero también sabemos que el “trabajo” en casa es fundamental, especialmente en los bebés y los niños más pequeños. De ahí que se den tantas indicaciones para que esto se lleve al manejo y al funcionamiento en el día a día. Por eso, las sesiones semanales, se nos quedan un poco cortas. Hay otra manera de intervenir, basada en la importancia de la familia en el desarrollo de ese niño o niña, entendiendo las circunstancias que le rodean. En las Prácticas Centradas en la Familia, se utilizan las rutinas diarias de cada familia para desarrollar o incorporar las técnicas o estrategias que cada persona (el niño y su cuidador) necesita.

El segundo punto, viene como consecuencia de lo anterior. Si en lugar de “ejercicios”, vemos las necesidades que hay y qué podemos hacer al respecto DENTRO de las actividades que ya hace la familia (en mi caso, podría ser dentro del cambio de pañal o del porteo de la niña, por ejemplo), las posibilidades de que yo lleve a cabo las acertadas propuestas de la T.O., se multiplican y es muy difícil que yo “falle” de una semana para otra.

Conclusión: En el momento en el que a mí se me encendió la bombillla (o lo que es lo mismo: un día que pude dormir un poco), me di cuenta de que tenía que aplicarme a mí misma el Modelo Basado en Rutinas**. ¿Cómo podía trabajar eso mismo, pero sin tener que encontrar un momento en el día para hacerlo? Pues, por ejemplo, en el cambio de pañal. Ese era un buen momento para favorecer los volteos y permanecer unos segundos en prono (boca abajo), animando a mi hija a mirar hacia arriba, acercando mi cara a la suya y hablándole.  Es decir, tuve que activar la función de terapeuta, para poder hacer mejor la de madre. Una vez que empecé a traducir los ejercicios en secuencias que ya formaban parte de mi día a día, es decir, a hacer conscientes momentos en los que a lo mejor no estaba favoreciendo nada en particular, simplemente cuidando de mi hija, todo se volvió mucho más sencillo. Me daba tiempo a “trabajar” todo lo que me decía la terapeuta ocupacional y llegaba a la siguiente sesión super satisfecha, con la tranquilidad de que estaba atenta al desarrollo de mi hija y sin ningún esfuerzo para acordarme o tener el tiempo para hacerlo.

Vivir en mi propia piel lo que es recibir Atención Temprana, me reafirma en la creencia de que hay que poner las cosas fáciles a las familias, que no es cuestión de tiempo sino de incorporar hábitos dentro de los que ya tenemos. Que todos queremos lo mejor para nuestros hijos, pero nos puede generar mucha frustración el no llegar a todo. Por eso, ahora entiendo cuando me decían en la sala: “no hemos podido hacerlo esta semana, Elltarys, hemos estado hasta arriba”. Y por qué, desde que trabajo a domicilio, escuchando las necesidades específicas de cada familia y adaptándonos a sus rutinas, todo suele ser mucho más fácil y son ellos los que me muestran orgullosos cómo les ha cundido la semana.

*Porque la vida es muy graciosa y si tú eres Terapeuta ocupacional, eso es lo que te van a conceder, si eres fisioterapeuta, pues sesiones de fisio, si eres logopeda, pues lo mismo,…

** Modelo de Robin Mc William para trabajar en Atención Temprana.

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1. Regulación mejor que estimulación: Muchas veces se habla de estimulación, pero lo realmente importante en esta etapa (y yo diría que toda la vida) es poder participar y responder a las demandas del entorno, con respuestas adaptadas, es decir, activarnos cuando la actividad lo requiere y relajarnos en otros momentos, moviéndonos dentro de unos límites más o menos estables. Recordemos que los recién nacidos, pasan de un medio con unas condiciones de luz, temperatura, sonidos, etc., muy favorables, sin grandes cambios, a un mundo completamente variable, donde su cuerpo tiene que adaptarse y desarrollar complejas funciones, lo que supone todo un desafío.

 Algo muy sencillo que podemos hacer para favorecer su participación y su aprendizaje, es ofrecerle estímulos predecibles, repetitivos, suaves. Por ejemplo: Cuando vayas a coger a tu bebé prematuro en la cuna, podemos saludarle cariñosamente, con una voz suave, esperar a que se oriente hacia nuestra voz y hacer un gesto con las manos mientras que le preguntamos ¿Vienes con mamá?. Esto, día tras día, le ayudará a saber qué va a ocurrir y a estar tranquilo y confiado porque le van a coger en brazos.

Esto no quiere decir que todo tenga que ser siempre igual, la variedad de los estímulos es importante. Simplemente podemos centrarnos en hacer una cosa cada vez, para no abrumarle con demasiada información.

• Ponerle de lado en el cambio de pañal. Vamos con una idea muy concreta y en línea con lo anterior. Cuando realizamos el cambio de pañal, lo más frecuente es que cojamos a nuestra pequeña por los tobillos para levantar las piernas y poder retirar el pañal sucio y poner el nuevo. ¡Tranquila! ¡Esto es perfectamente válido! Pero si quieres aprovechar este momento (que al principio es una de las actividades más frecuentes que vais a compartir, por lo que os va a dar mucho juego), puedes voltear suavemente hacia un lado y hacia el otro, liberando un lado cada vez , para desvestir y vestir. De esta forma, estás ofreciendo un movimiento que él mismo realizará más adelante y además ofreces un contacto continuo de su cuerpo con la superficie de apoyo (el cambiador) lo que le da seguridad y una mayor conciencia de su cuerpo.
• Rodar en lugar de elevar: Seguro que la pediatra te dice desde las primeras visitas: “Ponle boca abajo en los ratitos en los que esté despierto y llama su atención para que levante la cabeza.” ¿Y cómo le ponemos boca abajo? Algo muy sencillo, pero que a veces se nos pasa por alto, es justo lo que veíamos en la sugerencia anterior. Si partimos desde el cambio de pañal (boca arriba) podemos guiarle suavemente para rodar hacia un lado en vez de levantarle y colocarle directamente sobre su abdomen. Nuevamente, estaremos ofreciendo una mayor información sensorial sobre su cuerpo y guiando un movimiento que todavía no puede hacer solo o sola, pero que más adelante dominará.
• Vigilar su cuello y su cabeza: Lo que voy a decir parece muy obvio, pero generalmente me encuentro con que sólo se hace cuando ya hay un problema. Prevenir es mucho mejor y más sencillo. Sólo tenemos que prestar atención a que miré hacia los dos lados y que descanse unas veces con la cabeza girada hacia la derecha y otras hacia la izquierda. De esta forma evitaremos tortícolis y otros problemas musculares . Además, favoreceremos un correcto desarrollo visual y de la prensión. Por otro lado, su cabeza es muy blandita, por lo que si siempre está apoyado sobre el mismo punto, lo más probable es que dicha zona se vea afectada. Para evitar el aplanamiento de la cabeza por detrás (plagiocefalia) o que se alargue (escafocefalia, muy frecuente en prematuros ) también es de gran ayuda que haya variabilidad en las posturas: que además de ponerle boca arriba, haya momentos boca abajo, como hemos mencionado, también de lado, cogerle mucho en brazos y portearle,…
• Posturas en flexión: Esto es primordial para los prematuros, ya que se han perdido las últimas semanas en el útero, donde están más apretaditos y en esa postura tan característica, que ayuda también a fortalecer los músculos. Cuando nacen, los niños a término mantienen ese tono flexor, pero en los prematuros vemos cómo la postura es más abierta y sus extremidades están más separadas del cuerpo. Para ayudarles a continuar con su desarrollo, podemos tener esto en cuenta a la hora de cogerles en brazos, buscando siempre estas posturas en las que las manos van hacia el medio y se tocan, ayudando también que la cabeza se centre y pueda fijar mejor la mirada. La cadera también aparece flexionada y tiene una postura de “huevito”. Otro momento importante es cuando están mamando. Si das el pecho, observarás que tu bebé tiende a echar la cabeza hacia atrás para tragar, pero si además arquea todo el cuerpo, puedes ayudarle a romper ese patrón extensor recogiendo un poco sus piernas, flexionando la cadera. De esta forma le ayudarás a disociar los movimientos y que no vaya “en bloque”.

Si te interesa o quieres saber desde el punto de vista de una terapeuta ocupacional infantil, no dudes en escribirle. Y si estás pensando en comprar algún juguete, echa un ojo a este post con algunas recomendaciones de juguetes para niños de 0 a 3 años.

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Los sentimientos de culpa, repasando mentalmente todo el embarazo, todo lo que hiciste o pudiste haber hecho de otra manera; la incertidumbre, el miedo, el comienzo de un vínculo a marchas forzadas (en lugar de hacer el famoso piel con piel, que ya sabes lo beneficioso que es…). Separarte de ella cada noche, rezando para que todo salga bien. Durante días, semanas, meses.

Es una etapa muy dura, que parece que no acaba nunca, pero acaba. En tan solo días vas viendo cómo cambia y vas “quemando” etapas: va necesitando menos “la lámpara” para la bilirrubina, le van bajando el oxígeno, va aumentando la toma de leche por sonda y de repente un día ¡le estás dando el biberón! Y empiezas a sentirte un poco más mamá, dándole de comer, cambiándole los pañales, dándole su primer baño… Y eso reconforta mucho, aunque al final del día te vayas a casa sin ella.

Cuando ya parece que el momento se acerca, los días que pasaban volando, empiezan a hacerse larguísimos, soñando con la idea de que duerma en su cuna, a tu lado. Y ahí es cuando te das cuenta de que con las jornadas maratonianas del hospital, no te ha dado tiempo a comprar ni la cuna (ni el carrito, ni nada…)

No es una maternidad deseable, por supuesto. Pero todo llega. Y el día que, por fin, ha triplicado el peso con el que nació, respira sola, come biberón ¡y hasta toma pecho!,  te dan la gran noticia de que puedes llevártela a casa. Con un poco de miedo, pero con más ganas e ilusión, empiezas otra etapa, que tendrá sus desafíos, pero ya es otra cosa. Ya estáis en casa. Ahora vas a dormirla en tus brazos cada noche, le vas a dar de comer en todas las tomas, la vas a vestir y a cambiar el pañal todas las veces que haga falta. Y eso compensa todo lo anterior.

En nuestro caso, todo lo que podía salir bien, salió bien. Por supuesto, aún tenemos mucho camino por delante, pero con calma, confiando en ella y en nosotros.

Si tu, que estás leyendo, has tenido un bebé prematuro, enhorabuena por tu maternidad o paternidad. (A veces a la gente se le va a olvidar felicitarte, no saben muy bien qué decir). Te mando un abrazo enorme y mucho ánimo. Cada caso es diferente y puede complicarse más o menos, pero afortunadamente cada vez hay más medios para que todo salga bien. Si puedo darte un consejo, vive día a día.  A mí me ayudaba pensar en todo lo que había ido bien en el día (ha aumentado la toma por sonda y he ha sentado bien, ha engordado 20 gramos, hoy ha dejado de tomar el antibiótico, …).

Celebra cada día ganado, porque es un día que os acerca más a ser una familia en casa. Y si te puedo ayudar en algo más, aunque sólo sea compartir experiencia, no dudes en escribirme.

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