¿Qué es el perfil sensorial?

Cuando hablamos del perfil sensorial generalmente nos estamos refiriendo al Perfil Sensorial 2 de Winnie Dunn, que es un cuestionario que evalúa los patrones de procesamiento sensorial de un niño/a en su vida cotidiana. De esta forma, podemos ver cómo está influyendo en su participación en actividades del día a día.

Está compuesto por unos cuestionarios que recogen las opiniones y valoraciones de los padres o cuidadores y las profesoras, que son quienes conocen mejor las respuestas de la niña/o a las interacciones sensoriales que ocurren a lo largo del día.

Está basado en el modelo de procesamiento sensorial propuesto por Dunn, que trata de la interacción entre el umbral neurológico (la cantidad de estímulo que necesita el sistema nervioso para responder) y la autorregulación de la conducta (la manera en que las personas se comportan para gestionar sus necesidades).

Cuando un umbral es bajo, el sistema nervioso responde rápidamente ante un estímulo sensorial. (Por ejemplo: Si mi umbral es bajo para el sistema vestibular, si me subo en un tiovivo o carrusel, a la primera vuelta es muy probable que esté mareada). Por el contrario, cuando el umbral es alto, el sistema nervioso reacciona de forma más lenta.(Siguiendo con el tiovivo, aquí me subiría 3 o 4 veces y estaría disfrutando, seguramente).  Mantener un equilibrio entre los umbrales bajos y altos permite a las personas percibir las cosas suficientes para ser conscientes y estar atentas, pero no demasiadas cosas que supongan un exceso de información y causen distracciones.

En cuanto a la autorregulación de la conducta, en un extremo del continuo tendríamos una respuesta pasiva, dejando que las experiencias sensoriales sucedan y reaccionando después (Por ejemplo: Si la interacción entre mis sistemas propioceptivo y vestibular no está funcionando del todo bien y necesito moverme para sentir mejor mi cuerpo, pero en lugar de eso me quedo donde estoy y me dejo vencer por la gravedad). En el otro extremo, tendríamos una respuesta activa , en la que la persona lleva a cabo acciones para controlar la cantidad y el tipo de entradas sensoriales que recibe. (Siguiendo con el ejemplo anterior, podría no parar quieto en la silla, porque necesito esa información sensorial).

¿Qué resultados ofrece el Perfil Sensorial?

En función de las conductas observadas en los niños y las niñas, el Perfil Sensorial establece algunos patrones de procesamiento, que nos ayudan a comprender mejor el funcionamiento del niño y cómo podemos ayudarle. Estos patrones son:

• Búsqueda: Al tener un umbral alto, la persona tiene una respuesta activa, que es proporcionarse más información sensorial. (Ej: con un bajo registro de la información táctil, puede gustarme buscar el contacto físico, abrazos, tocarlo todo…)
• Evitación: Con un umbral bajo, la respuesta activa aparece intentando controlar las situaciones o estímulos a los que se enfrenta. (Ej: Si recibo el estímulo táctil como algo demasiado intenso, incluso desagradable, es muy probable que evite actividades como jugar con la arena, pintar con las manos o simplemente ir a sitios llenos de gente, para no exponerme al contacto físico.)
• Sensibilidad: Un bajo umbral, unido a una respuesta pasiva, es decir, la persona reacciona después de haber recibido un estímulo que le abruma. (Ej: Me molesta mucho el tacto ligero, pero elijo jugar a las cosquillas y llega un momento en el que me enfado y exploto.)
• Registro: Alto umbral neurológico, con una respuesta pasiva. Simplemente se perciben menos señales del entorno y no se hace nada para intentar estar más conectado. (Ej: El caso del que hablábamos antes, en el que necesito moverme para sentir mi cuerpo y estar atento, pero no tengo la iniciativa de mantenerme activo).

En el modelo de Dunn, se centra la intervención en realizar ajustes en los entornos y en las actividades para aumentar la participación del niño.

Valoraciones añadidas al perfil sensorial

Sin embargo, cada persona tiene sus propias características y no puede simplificarse en un determinado patrón. Además de pasar este cuestionario, la mayoría de las terapeutas ocupacionales con formación en integración sensorial ( J. Ayres), realizan una valoración exhaustiva de la niña/o para comprender mejor cómo funciona su procesamiento sensorial y decidir cuál es la intervención más indicada en su caso, que puede ir desde sesiones de terapia ocupacional en una sala de integración sensorial, hasta las recomendaciones para la casa, la escuela o cualquier otro entorno en el que el niño o la niña desempeñe sus actividades.

Hay que mencionar también que, aunque el Perfil Sensorial 2 tiene su adaptación española y es muy popular entre las terapeutas y otros profesionales sanitarios y educadores, existen otros cuestionarios, que brindan una información similar. Entre ellos, el Sensory Processing Measure (Diane Parham). Recientemente, Gustavo Reinoso, ha publicado un estudio sobre un cuestionario para padres para la medición de la responsividad sensorial, para niños con autismo (CMRS). Este último es muy interesante, ya que permite comparar los resultados de los niños/as con un mismo diagnóstico, pero también con los de los niños neurotípicos.

Mi recomendación

En definitiva, si tienes que hacer un perfil sensorial para tu hija/o, te recomiendo buscar una buena terapeuta ocupacional infantil, formada en integración sensorial, que pueda no sólo pasar el cuestionario, sino realizar una buena interpretación de los resultados y, si fuera necesario, las pruebas complementarias correspondientes, para comprender mejor qué puede estar ocurriendo y cómo ayudaros de la manera más adecuada en vuestro caso. Si quieres saber más, tienes preguntas o quieres que te ayude a hacer el perfil sensorial a tu niño, ¡ponte en contacto conmigo!

La entrada Perfil sensorial: en qué consiste y algunas claves para entenderlo se publicó primero en Elltarys Larrad Ginard.

“¿De verdad no tienen tiempo para hacer unos sencillos ejercicios? ¡Si no se tarda nada!”

Seguro que si me lee cualquier profesional que se dedique a la atención temprana, sabe en seguida de lo que estoy hablando. ¡Cuántas veces hemos juzgado (sin querer) a las familias! “Si solo son un par de movimientos así, palabras asá, juegos queteví, el ejemplo que quieras acullá,…” A nosotras (que casi siempre somos mujeres), nos parece algo muy sencillo y que no requiere ningún esfuerzo. Enseñamos técnicas muy fáciles de aprender y de llevar a la práctica. O eso pensamos. Hasta que te toca a ti. Vas una vez a la semana a T.O. * y a pesar de que sabes de lo que te están hablando, conoces la importancia de seguir las indicaciones de la terapeuta y es una técnica que incluso has enseñado tú a algunos papis: ¡Pasa la semana y te das cuenta de que no lo has hecho! ¡Ahhh!

En ese momento, analizas la situación, intentando ver qué ha pasado. Y la verdad es que has estado demasiado ocupada pensando en cómo evitar el reflujo, que tiene a la niña frita; en buscar un ratito para planificar las comidas, aunque sea tu marido quien cocina, porque ya no te da para tanto; en comprarle algo de ropita nueva, que gracias a Dios ya se le ha quedado la talla 000 pequeña,…Y si eres un poquito exigente, puede que una voz interior te diga que “aún así podrías haber sacado 5 minutitos al días para practicar”. Pero no, amiga. En la vida hay prioridades y cuando estás en modo supervivencia, trabajar el control cefálico se te queda lo último de la lista sin darte cuenta.

¿A dónde quiero llegar? Pues a varios sitios, uno detrás de otro. El primero es que las sesiones semanales están muy bien, funcionan. Por algo es un modelo que se lleva utilizando décadas. Porque los profesionales sabemos lo que hacemos y los niños aprenden muy rápido. Pero también sabemos que el “trabajo” en casa es fundamental, especialmente en los bebés y los niños más pequeños. De ahí que se den tantas indicaciones para que esto se lleve al manejo y al funcionamiento en el día a día. Por eso, las sesiones semanales, se nos quedan un poco cortas. Hay otra manera de intervenir, basada en la importancia de la familia en el desarrollo de ese niño o niña, entendiendo las circunstancias que le rodean. En las Prácticas Centradas en la Familia, se utilizan las rutinas diarias de cada familia para desarrollar o incorporar las técnicas o estrategias que cada persona (el niño y su cuidador) necesita.

El segundo punto, viene como consecuencia de lo anterior. Si en lugar de “ejercicios”, vemos las necesidades que hay y qué podemos hacer al respecto DENTRO de las actividades que ya hace la familia (en mi caso, podría ser dentro del cambio de pañal o del porteo de la niña, por ejemplo), las posibilidades de que yo lleve a cabo las acertadas propuestas de la T.O., se multiplican y es muy difícil que yo “falle” de una semana para otra.

Conclusión: En el momento en el que a mí se me encendió la bombillla (o lo que es lo mismo: un día que pude dormir un poco), me di cuenta de que tenía que aplicarme a mí misma el Modelo Basado en Rutinas**. ¿Cómo podía trabajar eso mismo, pero sin tener que encontrar un momento en el día para hacerlo? Pues, por ejemplo, en el cambio de pañal. Ese era un buen momento para favorecer los volteos y permanecer unos segundos en prono (boca abajo), animando a mi hija a mirar hacia arriba, acercando mi cara a la suya y hablándole.  Es decir, tuve que activar la función de terapeuta, para poder hacer mejor la de madre. Una vez que empecé a traducir los ejercicios en secuencias que ya formaban parte de mi día a día, es decir, a hacer conscientes momentos en los que a lo mejor no estaba favoreciendo nada en particular, simplemente cuidando de mi hija, todo se volvió mucho más sencillo. Me daba tiempo a “trabajar” todo lo que me decía la terapeuta ocupacional y llegaba a la siguiente sesión super satisfecha, con la tranquilidad de que estaba atenta al desarrollo de mi hija y sin ningún esfuerzo para acordarme o tener el tiempo para hacerlo.

Vivir en mi propia piel lo que es recibir Atención Temprana, me reafirma en la creencia de que hay que poner las cosas fáciles a las familias, que no es cuestión de tiempo sino de incorporar hábitos dentro de los que ya tenemos. Que todos queremos lo mejor para nuestros hijos, pero nos puede generar mucha frustración el no llegar a todo. Por eso, ahora entiendo cuando me decían en la sala: “no hemos podido hacerlo esta semana, Elltarys, hemos estado hasta arriba”. Y por qué, desde que trabajo a domicilio, escuchando las necesidades específicas de cada familia y adaptándonos a sus rutinas, todo suele ser mucho más fácil y son ellos los que me muestran orgullosos cómo les ha cundido la semana.

*Porque la vida es muy graciosa y si tú eres Terapeuta ocupacional, eso es lo que te van a conceder, si eres fisioterapeuta, pues sesiones de fisio, si eres logopeda, pues lo mismo,…

** Modelo de Robin Mc William para trabajar en Atención Temprana.

La entrada Activando la función de terapeuta para hacer mejor la de madre se publicó primero en Elltarys Larrad Ginard.

1. Regulación mejor que estimulación: Muchas veces se habla de estimulación, pero lo realmente importante en esta etapa (y yo diría que toda la vida) es poder participar y responder a las demandas del entorno, con respuestas adaptadas, es decir, activarnos cuando la actividad lo requiere y relajarnos en otros momentos, moviéndonos dentro de unos límites más o menos estables. Recordemos que los recién nacidos, pasan de un medio con unas condiciones de luz, temperatura, sonidos, etc., muy favorables, sin grandes cambios, a un mundo completamente variable, donde su cuerpo tiene que adaptarse y desarrollar complejas funciones, lo que supone todo un desafío.

 Algo muy sencillo que podemos hacer para favorecer su participación y su aprendizaje, es ofrecerle estímulos predecibles, repetitivos, suaves. Por ejemplo: Cuando vayas a coger a tu bebé prematuro en la cuna, podemos saludarle cariñosamente, con una voz suave, esperar a que se oriente hacia nuestra voz y hacer un gesto con las manos mientras que le preguntamos ¿Vienes con mamá?. Esto, día tras día, le ayudará a saber qué va a ocurrir y a estar tranquilo y confiado porque le van a coger en brazos.

Esto no quiere decir que todo tenga que ser siempre igual, la variedad de los estímulos es importante. Simplemente podemos centrarnos en hacer una cosa cada vez, para no abrumarle con demasiada información.

• Ponerle de lado en el cambio de pañal. Vamos con una idea muy concreta y en línea con lo anterior. Cuando realizamos el cambio de pañal, lo más frecuente es que cojamos a nuestra pequeña por los tobillos para levantar las piernas y poder retirar el pañal sucio y poner el nuevo. ¡Tranquila! ¡Esto es perfectamente válido! Pero si quieres aprovechar este momento (que al principio es una de las actividades más frecuentes que vais a compartir, por lo que os va a dar mucho juego), puedes voltear suavemente hacia un lado y hacia el otro, liberando un lado cada vez , para desvestir y vestir. De esta forma, estás ofreciendo un movimiento que él mismo realizará más adelante y además ofreces un contacto continuo de su cuerpo con la superficie de apoyo (el cambiador) lo que le da seguridad y una mayor conciencia de su cuerpo.
• Rodar en lugar de elevar: Seguro que la pediatra te dice desde las primeras visitas: “Ponle boca abajo en los ratitos en los que esté despierto y llama su atención para que levante la cabeza.” ¿Y cómo le ponemos boca abajo? Algo muy sencillo, pero que a veces se nos pasa por alto, es justo lo que veíamos en la sugerencia anterior. Si partimos desde el cambio de pañal (boca arriba) podemos guiarle suavemente para rodar hacia un lado en vez de levantarle y colocarle directamente sobre su abdomen. Nuevamente, estaremos ofreciendo una mayor información sensorial sobre su cuerpo y guiando un movimiento que todavía no puede hacer solo o sola, pero que más adelante dominará.
• Vigilar su cuello y su cabeza: Lo que voy a decir parece muy obvio, pero generalmente me encuentro con que sólo se hace cuando ya hay un problema. Prevenir es mucho mejor y más sencillo. Sólo tenemos que prestar atención a que miré hacia los dos lados y que descanse unas veces con la cabeza girada hacia la derecha y otras hacia la izquierda. De esta forma evitaremos tortícolis y otros problemas musculares . Además, favoreceremos un correcto desarrollo visual y de la prensión. Por otro lado, su cabeza es muy blandita, por lo que si siempre está apoyado sobre el mismo punto, lo más probable es que dicha zona se vea afectada. Para evitar el aplanamiento de la cabeza por detrás (plagiocefalia) o que se alargue (escafocefalia, muy frecuente en prematuros ) también es de gran ayuda que haya variabilidad en las posturas: que además de ponerle boca arriba, haya momentos boca abajo, como hemos mencionado, también de lado, cogerle mucho en brazos y portearle,…
• Posturas en flexión: Esto es primordial para los prematuros, ya que se han perdido las últimas semanas en el útero, donde están más apretaditos y en esa postura tan característica, que ayuda también a fortalecer los músculos. Cuando nacen, los niños a término mantienen ese tono flexor, pero en los prematuros vemos cómo la postura es más abierta y sus extremidades están más separadas del cuerpo. Para ayudarles a continuar con su desarrollo, podemos tener esto en cuenta a la hora de cogerles en brazos, buscando siempre estas posturas en las que las manos van hacia el medio y se tocan, ayudando también que la cabeza se centre y pueda fijar mejor la mirada. La cadera también aparece flexionada y tiene una postura de “huevito”. Otro momento importante es cuando están mamando. Si das el pecho, observarás que tu bebé tiende a echar la cabeza hacia atrás para tragar, pero si además arquea todo el cuerpo, puedes ayudarle a romper ese patrón extensor recogiendo un poco sus piernas, flexionando la cadera. De esta forma le ayudarás a disociar los movimientos y que no vaya “en bloque”.

Si te interesa o quieres saber desde el punto de vista de una terapeuta ocupacional infantil, no dudes en escribirle. Y si estás pensando en comprar algún juguete, echa un ojo a este post con algunas recomendaciones de juguetes para niños de 0 a 3 años.

La entrada 5 cosas que puedes hacer con tu bebé prematuro de 0- 3 meses de edad corregida (y si no es prematuro también le vendrá bien) se publicó primero en Elltarys Larrad Ginard.