Desde el momento en que nuestro bebé llega al mundo, comienza un proceso de desarrollo continuo y fascinante. Aprender a sostener la cabeza, gatear, dar los primeros pasos y balbucear las primeras palabras son hitos significativos. Una terapeuta ocupacional especializada en bebés y niños pequeños es una experta en este viaje, proporcionando apoyo y orientación en cada etapa.

En los primeros años, el desarrollo motor y sensorial de un bebé es fundamental. Una terapeuta ocupacional puede ayudar a identificar si hay retrasos o dificultades en estas áreas. Por ejemplo, si un bebé tiene problemas para alcanzar hitos motores, como voltear, sentarse o gatear, la terapia puede incluir ejercicios y actividades lúdicas diseñadas para fortalecer los músculos y mejorar la coordinación.

La integración sensorial también es un aspecto clave en el desarrollo temprano. Un terapeuta puede trabajar con bebés que muestran sensibilidad a estímulos como luces, sonidos o texturas, ayudándoles a procesar estas sensaciones de manera más efectiva y, sobre todo, enseñando a sus papás cómo pueden hacer su vida más fácil. Esta terapia ocupacional infantil es vital para bebés que pueden sentirse abrumados por su entorno, asegurando que su desarrollo sensorial sea estimulante y no estresante.

El lenguaje y la comunicación son otra área donde los terapeutas infantiles ofrecen su experiencia. A través de juegos y actividades interactivas, pueden fomentar el desarrollo del lenguaje, ayudando a los bebés a entender y a comunicarse con el mundo que les rodea. Esto no solo incluye el habla, sino también la comunicación no verbal, como el contacto visual y la respuesta a gestos.

Un aspecto a menudo subestimado es el apoyo emocional y social que un terapeuta infantil puede brindar. Aunque los bebés son pequeños, ya están desarrollando las bases de su bienestar emocional y su capacidad para relacionarse con otros. Un terapeuta puede orientar a los padres sobre cómo interactuar con su bebé de manera que fomente un vínculo seguro y un desarrollo emocional saludable. Además, los terapeutas infantiles trabajan estrechamente con los padres para crear un ambiente en el hogar que apoye el desarrollo del bebé. Esto puede incluir consejos sobre juguetes y actividades adecuadas para la edad, cómo establecer rutinas que promuevan un buen sueño y alimentación, y cómo adaptar el entorno del hogar para estimular el aprendizaje y la exploración.

Para los padres, tener un terapeuta infantil como recurso puede ser tranquilizador. Estos profesionales no solo brindan apoyo y guía, sino que también son una fuente de aliento, celebrando cada nuevo logro del bebé y proporcionando tranquilidad en momentos de incertidumbre.

En resumen, un terapeuta ocupacional infantil es un gran compañero de viaje en el desarrollo de tu bebé. Desde mejorar las habilidades motoras y sensoriales hasta apoyar el desarrollo emocional y del lenguaje, estos especialistas tienen la experiencia y las herramientas para ayudar a tu bebé a alcanzar su máximo potencial en los años más cruciales de su vida.

Si quieres saber más sobre la labor del terapeuta ocupacional, aquí te dejamos el contacto de una terapeuta ocupacional infantil en Madrid a la que puede escribir para resolver tus dudas.

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¿Qué es el perfil sensorial?

Cuando hablamos del perfil sensorial generalmente nos estamos refiriendo al Perfil Sensorial 2 de Winnie Dunn, que es un cuestionario que evalúa los patrones de procesamiento sensorial de un niño/a en su vida cotidiana. De esta forma, podemos ver cómo está influyendo en su participación en actividades del día a día.

Está compuesto por unos cuestionarios que recogen las opiniones y valoraciones de los padres o cuidadores y las profesoras, que son quienes conocen mejor las respuestas de la niña/o a las interacciones sensoriales que ocurren a lo largo del día.

Está basado en el modelo de procesamiento sensorial propuesto por Dunn, que trata de la interacción entre el umbral neurológico (la cantidad de estímulo que necesita el sistema nervioso para responder) y la autorregulación de la conducta (la manera en que las personas se comportan para gestionar sus necesidades).

Cuando un umbral es bajo, el sistema nervioso responde rápidamente ante un estímulo sensorial. (Por ejemplo: Si mi umbral es bajo para el sistema vestibular, si me subo en un tiovivo o carrusel, a la primera vuelta es muy probable que esté mareada). Por el contrario, cuando el umbral es alto, el sistema nervioso reacciona de forma más lenta.(Siguiendo con el tiovivo, aquí me subiría 3 o 4 veces y estaría disfrutando, seguramente).  Mantener un equilibrio entre los umbrales bajos y altos permite a las personas percibir las cosas suficientes para ser conscientes y estar atentas, pero no demasiadas cosas que supongan un exceso de información y causen distracciones.

En cuanto a la autorregulación de la conducta, en un extremo del continuo tendríamos una respuesta pasiva, dejando que las experiencias sensoriales sucedan y reaccionando después (Por ejemplo: Si la interacción entre mis sistemas propioceptivo y vestibular no está funcionando del todo bien y necesito moverme para sentir mejor mi cuerpo, pero en lugar de eso me quedo donde estoy y me dejo vencer por la gravedad). En el otro extremo, tendríamos una respuesta activa , en la que la persona lleva a cabo acciones para controlar la cantidad y el tipo de entradas sensoriales que recibe. (Siguiendo con el ejemplo anterior, podría no parar quieto en la silla, porque necesito esa información sensorial).

¿Qué resultados ofrece el Perfil Sensorial?

En función de las conductas observadas en los niños y las niñas, el Perfil Sensorial establece algunos patrones de procesamiento, que nos ayudan a comprender mejor el funcionamiento del niño y cómo podemos ayudarle. Estos patrones son:

• Búsqueda: Al tener un umbral alto, la persona tiene una respuesta activa, que es proporcionarse más información sensorial. (Ej: con un bajo registro de la información táctil, puede gustarme buscar el contacto físico, abrazos, tocarlo todo…)
• Evitación: Con un umbral bajo, la respuesta activa aparece intentando controlar las situaciones o estímulos a los que se enfrenta. (Ej: Si recibo el estímulo táctil como algo demasiado intenso, incluso desagradable, es muy probable que evite actividades como jugar con la arena, pintar con las manos o simplemente ir a sitios llenos de gente, para no exponerme al contacto físico.)
• Sensibilidad: Un bajo umbral, unido a una respuesta pasiva, es decir, la persona reacciona después de haber recibido un estímulo que le abruma. (Ej: Me molesta mucho el tacto ligero, pero elijo jugar a las cosquillas y llega un momento en el que me enfado y exploto.)
• Registro: Alto umbral neurológico, con una respuesta pasiva. Simplemente se perciben menos señales del entorno y no se hace nada para intentar estar más conectado. (Ej: El caso del que hablábamos antes, en el que necesito moverme para sentir mi cuerpo y estar atento, pero no tengo la iniciativa de mantenerme activo).

En el modelo de Dunn, se centra la intervención en realizar ajustes en los entornos y en las actividades para aumentar la participación del niño.

Valoraciones añadidas al perfil sensorial

Sin embargo, cada persona tiene sus propias características y no puede simplificarse en un determinado patrón. Además de pasar este cuestionario, la mayoría de las terapeutas ocupacionales con formación en integración sensorial ( J. Ayres), realizan una valoración exhaustiva de la niña/o para comprender mejor cómo funciona su procesamiento sensorial y decidir cuál es la intervención más indicada en su caso, que puede ir desde sesiones de terapia ocupacional en una sala de integración sensorial, hasta las recomendaciones para la casa, la escuela o cualquier otro entorno en el que el niño o la niña desempeñe sus actividades.

Hay que mencionar también que, aunque el Perfil Sensorial 2 tiene su adaptación española y es muy popular entre las terapeutas y otros profesionales sanitarios y educadores, existen otros cuestionarios, que brindan una información similar. Entre ellos, el Sensory Processing Measure (Diane Parham). Recientemente, Gustavo Reinoso, ha publicado un estudio sobre un cuestionario para padres para la medición de la responsividad sensorial, para niños con autismo (CMRS). Este último es muy interesante, ya que permite comparar los resultados de los niños/as con un mismo diagnóstico, pero también con los de los niños neurotípicos.

Mi recomendación

En definitiva, si tienes que hacer un perfil sensorial para tu hija/o, te recomiendo buscar una buena terapeuta ocupacional infantil, formada en integración sensorial, que pueda no sólo pasar el cuestionario, sino realizar una buena interpretación de los resultados y, si fuera necesario, las pruebas complementarias correspondientes, para comprender mejor qué puede estar ocurriendo y cómo ayudaros de la manera más adecuada en vuestro caso. Si quieres saber más, tienes preguntas o quieres que te ayude a hacer el perfil sensorial a tu niño, ¡ponte en contacto conmigo!

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