¿Eres madre o padre de un bebé prematuro?

Cuando tienes a tu hijo antes de tiempo, ocurren un montón de cosas que solo otra madre en tu situación puede entender.

La incertidumbre, el miedo, el dolor de separarte todas las noches cuando lo único que quieres es ser como todas las madres, que es estar sin pegar ojo, pero con él en brazos…

Y una vez que pasas la angustia inicial y puedes llevártelo a casa, solo deseas que todo vaya bien, que siga mejorando, desarrollándose adecuadamente, aprendiendo… y que cuando sea mayor pueda ser independiente. En definitiva, quieres hacer todo lo posible para que sea feliz.

Lo sé porque también me ha pasado a mí.

¿Cómo te puedo ayudar?

Como bien sabes, el tiempo es fundamental para aprovechar todo el potencial en los niños y niñas. Entiendo que quieras empezar cuanto antes y darle lo mejor.

Yo soy terapeuta ocupacional y antes de ser madre de una niña prematura, he trabajado con muchas familias de bebés y niños en la misma situación. A pesar de tener muchas herramientas para ayudar a mi hija, yo también me puse en manos de otras profesionales, porque necesitaba que alguien viera donde yo no podía ver y me guiara cuando yo necesitaba ser solo su madre.

Así que, si necesitas compartir la carga con alguien, aquí me tienes, para hacerla más ligera. Recuerda que yo he pasado por esto. Cuenta conmigo para:

  • Escucharte y apoyarte en la experiencia que estáis viviendo, porque es algo único.
  • Acompañarte en el aprendizaje para favorecer el desarrollo y sacar lo mejor de tu hija/o.
  • Hacer de enlace con otros profesionales que os atienden, ya sean sanitarios o del ámbito educativo.
Bebés prematuros

Desafíos frecuentes en bebés prematuros

Es difícil generalizar, ya que no es lo mismo un gran prematuro (de menos de 28 semanas de gestación) que un prematuro tardío (de 34-36 semanas). Pero, debido a su inmadurez, debemos tener en cuenta ciertos riesgos iniciales y sus posibles consecuencias en los primeros años de vida:

Riesgo neurológico

Puede haber desde una afectación importante, de tipo cognitivo y/o motor,  a lesiones difusas que se manifestarán en sus habilidades de aprendizaje, por ejemplo, en la adquisición del lenguaje o de la lectura.

Hipersensibilidad táctil

 Estos niños reciben una gran cantidad de estímulos que son dolorosos en un período crítico del desarrollo. Esto puede afectar a su conducta y a su personalidad, ya que les vuelve más irritables y ansiosos.

Problemas en el desarrollo motor

Nacen sin tener los músculos preparados para moverse en contra de la gravedad y se han perdido una parte de los movimientos dentro del útero materno, que favorecen el desarrollo de habilidades motoras posteriores.

Dificultades en la regulación

Necesitamos sentirnos seguros para poder tener un buen desarrollo a todos los niveles en bebés prematuros. El comienzo de vida traumático supone todo un desafío para estos bebés.

Dificultades en el desarrollo socioemocional

Al estar mucho tiempo separados, cuesta más establecer el vínculo madre- hijo y padre- hijo. Esto, unido a todos los factores anteriores, interfiere en desarrollo de sus habilidades sociales y emocionales.

Problemas de alimentación

Ya sea en la variedad de alimentos que ingieren, en la transición a los alimentos sólidos o en la adquisición de la autonomía.

Desafíos frecuentes en bebés prematuros

Es difícil generalizar, ya que no es lo mismo un gran prematuro (de menos de 28 semanas de gestación) que un prematuro tardío (de 34-36 semanas). Pero, debido a su inmadurez, debemos tener en cuenta ciertos riesgos iniciales y sus posibles consecuencias en los primeros años de vida:

La imagen captura una vista aérea de una niña pequeña en pijama comiendo cereal con leche en un tazón blanco, sosteniendo una cuchara, destacando la independencia durante la hora del desayuno en un entorno hogareño. Mi hijo solo come yogures, pasta, patatas…

Riesgo neurológico

Puede haber desde una afectación importante, de tipo cognitivo y/o motor,  a lesiones difusas que se manifestarán en sus habilidades de aprendizaje, por ejemplo, en la adquisición del lenguaje o de la lectura.

La imagen captura una vista aérea de una niña pequeña en pijama comiendo cereal con leche en un tazón blanco, sosteniendo una cuchara, destacando la independencia durante la hora del desayuno en un entorno hogareño. Mi hijo solo come yogures, pasta, patatas…

Hipersensibilidad táctil

 Estos niños reciben una gran cantidad de estímulos que son dolorosos en un período crítico del desarrollo. Esto puede afectar a su conducta y a su personalidad, ya que les vuelve más irritables y ansiosos.

La imagen captura una vista aérea de una niña pequeña en pijama comiendo cereal con leche en un tazón blanco, sosteniendo una cuchara, destacando la independencia durante la hora del desayuno en un entorno hogareño. Mi hijo solo come yogures, pasta, patatas…

Problemas en el desarrollo motor

Nacen sin tener los músculos preparados para moverse en contra de la gravedad y se han perdido una parte de los movimientos dentro del útero materno, que favorecen el desarrollo de habilidades motoras posteriores.

Dificultades en la regulación

Necesitamos sentirnos seguros para poder tener un buen desarrollo a todos los niveles. El comienzo de vida traumático supone todo un desafío para estos bebés.

La imagen captura una vista aérea de una niña pequeña en pijama comiendo cereal con leche en un tazón blanco, sosteniendo una cuchara, destacando la independencia durante la hora del desayuno en un entorno hogareño. Mi hijo solo come yogures, pasta, patatas…

Problemas de alimentación

Ya sea en la variedad de alimentos que ingieren, en la transición a los alimentos sólidos o en la adquisición de la autonomía.

La imagen captura una vista aérea de una niña pequeña en pijama comiendo cereal con leche en un tazón blanco, sosteniendo una cuchara, destacando la independencia durante la hora del desayuno en un entorno hogareño. Mi hijo solo come yogures, pasta, patatas…

Dificultades en el desarrollo socioemocional

Al estar mucho tiempo separados, cuesta más establecer el vínculo madre- hijo y padre- hijo. Esto, unido a todos los factores anteriores, interfiere en desarrollo de sus habilidades sociales y emocionales.

Recomendaciones en bebés prematuros

Un primer plano de un bebé, que representa a los bebés prematuros, sujetando con delicadeza el dedo de un adulto mientras ambos descansan sobre una suave superficie blanca.

Afortunadamente, la mayoría de los prematuros continúan su desarrollo sin secuelas graves. Es importante tener en cuenta que cada bebé es único y que el impacto en su desarrollo puede variar en función de múltiples factores, como las semanas de gestación, la atención médica recibida y el entorno de apoyo proporcionado.

Un cuidado temprano y acertado, incluyendo intervenciones especializadas, acompañamiento emocional y estimulación adecuada, puede ayudar a mitigar los desafíos y promover el desarrollo socioemocional en los bebés prematuros.

Hay muchas cosas que podemos hacer para lograr el mejor desarrollo posible:

  • Ya sea en la variedad de alimentos que ingieren, en la transición a los alimentos sólidos o en la adquisición de la autonomía.
  • Ofrecer atención temprana: Dar el apoyo y las oportunidades para que esa niña/o pueda desarrollarse plenamente y a su propio ritmo.
  • Realizar un seguimiento médico sistematizado y prevenir cualquier complicación que pueda surgir.
  • Atender a las necesidades en el aprendizaje, utilizando los mejores recursos para cada niña/o.
  • Cuidar su desarrollo psicológico y emocional, empezando por el bienestar de su familia.
  • Adaptar la alimentación y facilitar las transiciones al incorporar nuevos alimentos.
  • Establecer las bases para una buena autorregulación.
  • Identificar los déficits y fortalezas en el procesamiento sensorial.

Preguntas más frecuentes sobre bebés prematuros

He elaborado y listado de preguntas habituales que me habéis hecho alguna vez y que por mi experiencia son muy típicas al principio. Esperamos que os sirvan. Ya sabes que si tienes alguna duda relacionada con estos temas, escríbeme, estoy aquí para ayudarte.

La edad corregida es la edad que tendría tu bebé si hubiera nacido en su fecha prevista de parto (a las 40 semanas). Hay que pensar que, aunque un bebé haya nacido antes, todo su organismo tiene un desarrollo que se cuenta desde el momento estimado de la concepción. Normalmente se utiliza hasta los 2 años, para dar tiempo a que el cerebro y el cuerpo del prematuro vayan madurando.

Por lo tanto, si comparamos a un bebé nacido a las 28 semanas con uno a término usando la edad cronológica, no podemos esperar que cumplan los mismos hitos de desarrollo.

A efectos prácticos se calcula restando las semanas que “se ha adelantado” a la edad que tiene. Por ejemplo, un bebé nacido a las 27 semanas, que ahora tiene 4 meses de edad cronológica (desde que nació) tendría de edad corregida 4 semanas o un mes (4 meses menos 13 semanas.

Esta es la mayor preocupación en las consultas. La prematuridad es un factor de riesgo y hay que vigilar a estos niños y niñas muy de cerca. Gracias a la plasticidad cerebral, el cerebro de los bebés es increíblemente adaptable. La mayoría de los prematuros que reciben un seguimiento adecuado alcanzan un desarrollo normal.

Las posibles dificultades (como déficit de atención o retos en la psicomotricidad fina) suelen detectarse precozmente por los profesionales sanitarios en las consultas de seguimiento, los profesionales de atención temprana, educadoras o por sus propios padres, permitiendo intervenir a tiempo para minimizar o eliminar su impacto en la etapa escolar. El alta hospitalaria es solo el inicio de un camino donde el apoyo terapéutico es el fundamental.

Muchos prematuros presentan hipersensibilidad táctil. Esto ocurre porque su sistema nervioso maduró en un entorno de cuidados intensivos (UCIN), donde los estímulos suelen ser invasivos (vías, sondas, cambios de apósitos) en lugar de suaves y proveedores de contención, como el útero materno.

Para ellos, un simple cambio de pañal o el roce de una costura puede sentirse como una agresión. En terapia ocupacional trabajamos la regulación de su sistema nervioso y ofrecemos estrategias de manejo en casa para que el bebé pueda participar en sus actividades de la vida diaria con mayor comodidad y sintiéndose seguro.

Lo ideal es empezar cuanto antes, preferiblemente en las primeras semanas tras llegar a casa. No hace falta esperar a que aparezca un problema o un retraso evidente. La Atención Temprana en prematuros es, ante todo, preventiva. Durante los primeros meses, el cerebro tiene su mayor pico de plasticidad; intervenir en este momento ayuda a organizar su sistema sensorial y motor desde la base. Un profesional podrá guiaros en la estimulación adecuada, evitando el error común de «sobreestimular», que puede ser tan perjudicial como la falta de apoyo.

Sí, es muy frecuente. Los prematuros suelen tener una inmadurez oromotora y, en ocasiones, una hipersensibilidad en la zona de la boca si han sido intubados o alimentados por sonda. Pueden presentar un reflejo de náusea muy activo o rechazar texturas nuevas. No es falta de apetito ni que sean escrupulosos, es una dificultad real y muy común.

La transición a los sólidos debe hacerse siempre respetando su edad corregida y, si hay un rechazo persistente, un terapeuta ocupacional o logopeda especializado puede ayudar no sólo a integrar mejor las sensaciones que le producen los alimentos y a desarrollar las habilidades que necesita para alimentarse con seguridad, sino también a los padres, para que puedan comprender cómo está procesando la información su hijo y hacer de las comidas un momento más agradable en familia.

La UCIN es un entorno de supervivencia, pero sensorialmente es hostil: alarmas constantes, luces fuertes y manipulaciones necesarias pero muchas veces invasivas. El bebé prematuro puede desarrollar un umbral de alerta muy alto (parece que no reacciona) o muy bajo (se sobresalta con nada). Al llegar a casa, es común que tengan dificultades para autorregularse o conciliar el sueño en ambientes «normales». Entender que su sistema sensorial viene de un entorno de «estrés mantenido» nos ayuda a adaptar el hogar con transiciones suaves y ambientes más relajados.

Más que fijarse en «cuándo» hace las cosas, hay que mirar «cómo» las hace. Algunas señales para consultar son : si notas una rigidez excesiva en sus piernas (que siempre estén estiradas y sea difícil doblarlas para cambiar el pañal), si su cabeza siempre cae hacia atrás con mucha debilidad, o si utiliza un lado del cuerpo mucho más que el otro.

También es relevante si el bebé está «demasiado tranquilo» y no muestra interés por el entorno. Estas señales no confirman una lesión, pero pueden indicar ciertos problemas a nivel neuro motor, que es mejor descartar cuanto antes.

El tiempo de separación física es duro, pero el vínculo se recupera. El Método Canguro (piel con piel) sigue siendo la herramienta más poderosa incluso después del alta; ayuda a regular su temperatura, su ritmo cardíaco y les aporta seguridad emocional. El contacto visual, el hablarle con un tono suave y los masajes son formas excelentes de «reparar» ese tiempo de incubadora. Es normal que esto te preocupe, pero siempre hay formas de reparar un inicio complicado. Lo sé por mi propia experiencia.

Esto se debe a menudo a un sistema nervioso inmaduro que se agota fácilmente. Lo que para un bebé a término es un paseo normal, para un prematuro puede ser una «tormenta sensorial» de colores, olores y sonidos. Al agotarse su capacidad de procesar, el bebé puede entrar en un estado de irritabilidad o llanto inconsolable como mecanismo de defensa.

Aprender a leer sus señales de fatiga (mirada perdida, hipo, bostezos frecuentes o cambios de color en la piel) os permitirá intervenir antes de que el bebé se desborde emocionalmente. Por otro lado, también puedes observar la respuesta contraria: ante una estimulación demasiado intensa para manejarla, puede producirse un “shut down”, que sería como una desconexión para protegerse de un entorno que le abruma.

La mejor estimulación para un prematuro no son juguetes ruidosos, sino el tacto nutritivo, el movimiento pausado y la conexión con sus seres queridos. Llévalo en brazos o usa el porteo siempre que te sea posible y busca el contacto visual cara a cara a corta distancia. Fomenta el tiempo de suelo (siempre bajo supervisión) para que pueda moverse, evita las pantallas y los juguetes con luces.

El objetivo es ofrecer una estimulación suave, cercana, afectuosa y observar cómo reacciona. Si aparta la mirada o llora, es señal de que ha tenido suficiente por ahora. Menos es más en el desarrollo prematuro.

Es muy común y se conoce como dolicocefalia o plagiocefalia posicional. Al nacer antes de tiempo, los huesos del cráneo son más blandos y, debido a las largas estancias en la UCIN (donde a menudo deben estar en posiciones fijas por las vías o respiradores), la cabeza tiende a moldearse por la gravedad. Es importante valorar si esto está afectando al control de su cuello o si hay una tortícolis asociada. Con pautas de posicionamiento, porteo ergonómico y ejercicios de movilidad, la cabecita suele recuperar su forma redondeada sin mayores complicaciones.

Los bebés prematuros tienen sus propias curvas de crecimiento específicas. No se pueden comparar con las tablas de la OMS para bebés a término sin aplicar la edad corregida. Muchos prematuros experimentan el «crecimiento compensatorio» (catch-up growth) durante los primeros dos o tres años y consiguen alcanzar a los de su edad. Otros puede que lo hagan antes. Lo importante es que su curva de crecimiento sea ascendente y constante. En los seguimientos de neonatología o de pediatría irán controlando su peso y talla y os irán orientando si hay que prestar una atención especial a su dieta o si debe verle el endocrino.

El sueño del prematuro suele ser más fragmentado. En el hospital, el ciclo luz/oscuridad no siempre está bien definido y los procedimientos médicos interrumpen el descanso. Esto hace que su ritmo circadiano tarde más en madurar. Además, al tener estómagos más pequeños, pueden necesitar tomas más frecuentes. En terapia ocupacional ayudamos a las familias a crear rituales de calma pre-sueño que bajen los niveles de cortisol (la hormona del estrés) para que el paso de la vigilia al sueño sea menos brusco y más reparador para todos.

Es fundamental, pero debe hacerse con mucha progresión. Al tener menos tono muscular en el tronco, a los prematuros les cuesta más vencer la gravedad. Sin embargo, estar boca abajo ayuda a fortalecer el cuello, la espalda y evita que la cabeza se aplane más. Si le cuesta mucho, podemos empezar poniéndolo boca abajo sobre nuestro pecho (contacto piel con piel) o usando un pequeño rodillo de toalla bajo sus axilas. El objetivo es que vaya encontrándose cómodo en esta posición, siempre respetando su tolerancia al esfuerzo.

El lenguaje es una de las áreas que más suele «esperar» en los prematuros. Debemos observar si hacia los 6-8 meses de edad corregida hay contacto visual, intención de comunicarse (gestos, sonrisas) y balbuceos iniciales. Si el bebé está muy silencioso o no reacciona a los sonidos ambientales, es recomendable una valoración de logopedia y una revisión auditiva. La intervención temprana aquí es clave para evitar que un pequeño desfase se convierta en un retraso del lenguaje en la etapa preescolar.

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